Тойота: третья попытка покорить Ле-Ман
Среди гонщиков есть феерические мастера останавливаться в шаге от победы. Из заслуженных личностей вспоминается четырехкратный вице-чемпион «Формулы-1», британец Стирлинг Мосс. Когда же говорят о командах, то сразу вспоминают «Тойоту» и «24 часа Ле Мана».
Японский автогигант дважды приходил в легендарную гонку и оба раза, в 1992 и в 1999 годах, становился вторым. В сезоне-2012 он готов предпринять третью попытку.
Две предыдущие «Тойота» предпринимала собственными силами. Сначала – усилиями дочерней японской команды «TOM`S», затем – «Toyota Motorsport», базирующегося в Кельне гоночного подразделения, занимавшегося ранее самыми разными видами автоспорта. Сейчас строит машины снова «Toyota Motorsport». Но «техническую поддержку» ей оказывают два десятка специалистов французской команды ORECA, имеющей колоссальный опыт выступлений как раз в Ле Мане. Серьезность такой помощи трудно переоценить, в особенности для тактики гонок и настройки автомобиля под конкретную трассу.
Однако с количеством автомобилей ясности пока нет. Одни эксперты говорят, что первый прототип будет тестироваться уже в ближайшие недели, а значит, к середине июня могут быть готовы все три машины. Другие утверждают, что даже в «24 часах Ле Мана» сможет принять участие только одна «Тойота».
Последний вариант косвенно подтверждает ситуация с пилотами. Пока заключены контракты с тремя гонщиками – как раз на один экипаж.
Главная боевая сила «Тойоты», безусловно, двукратный победитель Ле Мана Александр Вурц, которого японцы переманили из заводской команды «Пежо».
Тесно связан с «Тойотой» Казуки Накаджима. За рулем болида «Уильямс» с мотором «Тойоты» японец выступал в «Формуле-1» в сезонах 2007 и 2008 и набрал 9 очков. Последний год Накаджима пилотировал прототип Lexus SC430 в японском чемпионате Super GT.
Третий пилот – француз Николя Лапьер, который в этом году выиграл «12 часов Себринга». В болиде «Тойоты» он оказался в рамках ее партнерства с ORECA, цвета которой Лапьер регулярно защищает.
Впрочем, остается неясным, будет ли в состоянии японский прототип ехать в темпе главных героев Ле Мана последних гонок – турбодизельных болидов «Пежо» и «Ауди». Несмотря на все поправки к техрегламенту, пока тягаться с ними машины с бензиновым двигателем не могут. А «Тойота» построила свою машину на основе именно бензинового движка.
